Il débute sa carrière de footballeur à Argentinos Juniors où très vite, ses talents lui ouvrent les portes du plus grand club argentin : Boca Juniors. C'est avec Boca Juniors, et notamment sous les ordres de Carlos Bianchi, que Riquelme devient peu à peu une référence en Argentine, certains le comparant au grand Diego Maradona. Réfléchi et doté d'une frappe d'une précision phénoménale, ce joueur introverti se distingue, dès ses débuts, par sa capacité à garder le ballon. Il remporte plusieurs fois le championnat argentin et étoffe également son palmarès international avec les sélections juniors albiceleste. En 1997, il remporte, aux côtés de Pablo Aimar et d'Esteban Cambiasso, le tournoi sud-américain, juste avant de faire mainmise sur le Championnat du Monde Juniors de la FIFA, en Malaisie. Ses performances en club, ainsi qu'au niveau international, lui ouvre les portes de la sélection A. Daniel Passarella le fait entrer sur le terrain lors du match nul 1-1 face à la Colombie, en dernière journée des éliminatoires pour la Coupe du Monde 1998. Cependant, il ne constituera pas, pour Passarella, le premier choix au poste de meneur et il passera le plus clair de son temps sur le banc des remplaçants. En 2001, Riquelme s'illustre en remportant la Copa Libertadores (Ligue des Champions d'Amérique du Sud) ainsi que la Coupe Intercontinentale face au grand Réal Madrid. Il remportera à nouveau la Copa Libertadores en 2002. Transféré au Barça, cette même année, Riquelme déçoit par des performances en dents de scie : ses qualités techniques et sa vison de jeu font sensations mais sa nonchalance naturelle énerve un public du Nou Camp intransigeant. Finalement et après bien des polémiques, Riquelme est prêté au Villareal CF en 2003, où il retrouve le niveau de jeu qui était le sien à Boca Juniors. L'arrivée de Pekerman à la tête de la sélection argentine, change également la donne pour cet international oublié. Le sélectionneur, plus que quiconque conscient du potentiel de Riquelme puisqu'il a dirigé les équipes de jeunes, lui offre la titularisation et toute sa confiance. « Romy », comme le surnomme affectueusement les argentins, devient le pilier de la formation, marque des buts et suscite les éloges d'une presse argentine pourtant très difficile. Grande attraction de la Ligue des Champions 2005-2006 et du Mondial en Allemagne, Riquelme devient, à force de buts et de passes décisives, l'un des plus illustres numéro 8 du championnat espagnol et de la sélection argentine.
Pour toi Juan Roman Riquelme est-il le meilleur joueur Argentin?
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